ZAPALLO CUBOS

El zapallo pertenece a la familia de las Curcubitaceas que consta de 90 géneros y 750 especies (cucurbita = género; máxima = especie) por lo tanto la variedad de tipos de plantas y frutos es muy grande. El género Cucurbita es nativo de América y el caso específico de la especie maxima de América del Sur. Son plantas anuales herbáceas con tallos erectos, las hojas son muy grandes y las flores son amarillentas existiendo flores masculinas y flores femeninas. El fruto es un pepónide de tamaño y coloración variable (de anaranjados a rojos o plomizos) y con corteza rugosa.

Denominación en inglés:
Calabash Cubes

Denominación en latin:
Cucurbita maxima

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Descripción

HISTORIA:
Exploradores antiguos (españoles, portugueses, franceses e ingleses) que no conocían la calabaza confundían a esta hortaliza con el melón. El primer libro de cocina llamado APICUS ROMANO tenía recetas usando el zapallo. En algunas conversaciones, Atheneus citaba: ¨Una calabaza no es comestible cuando esta cruda, pero es buena comerla cuando esta hervida o cocida¨. Incluso se menciona una discusión acalorada con Platon sobre las especies a las que la calabaza pertenecía. Leonard Fuchs, en su famoso ¨KRÄUTERBUCH¨ en 1543 menciona a esta hortaliza. En la antigua farmacopea hispana se sugería ingerir las cuatro ¨semillas frías¨ (calabaza, melón, sandía y pepino amargo) para de esta forma 5B834Fucir el apetito sexual.

USO CULINARIO:
El zapallo es muy apreciado en la gastronomía por su delicado sabor y también por su alto valor alimenticio. Los cubos de zapallos deshidratados pueden ser incorporados a sopas o ser un ingrediente más en alguna mezcla de verduras para acompañar carnes rojas o de aves. El zapallo en polvo se utiliza fundamentalmente para la preparación de sopas cremas o para la fabricación de fideos de zapallo. También puede ser combinado con la papa flakes (puré instantáneo) y prepararse un puré de ambas verduras.